慈禧的美女翻译德龄，拒婚荣禄儿子，嫁外国领事，58岁被撞身亡
从小跟随父亲旅居欧洲，17岁回国被慈禧召进宫担任女官
裕德龄虽出身清朝，却能讲一口流利的英语，这和她出生的家庭环境有着很大的关系。裕德龄的父亲裕庚是大清驻西洋特使，裕庚曾出使法国、日本，两个儿子和两个女儿从小就跟着父亲在欧洲生活。裕德龄的妹妹裕容龄，从小喜欢跳舞，在法国专门学习芭蕾舞，之后成了一代舞蹈家。
裕庚担任法使四年后，1903年，带着一家老小从巴黎坐船回到上海，妻子儿女加上仆人杂役，一共有五十多人，阵势浩浩荡荡，履职归来，荣归故里，沿途的官员们都是隆重欢迎。
按清朝旧例，一二品官员的女儿，年满14岁就要入宫待选。裕庚是一个很开明的父亲，为了让儿女们接受更好的教育，他并没有将自己的子女情况上报。
带着一家人回国后，慈禧才得知裕庚有两个长得漂亮又精通外语的女儿，她对从欧洲归来的女孩感到很新奇，派庆亲王载振来对裕庚的夫人说，第二天早上六点要在颐和园召见裕太太和裕德龄姐妹二人。
太后召见，母女三人自然不敢怠慢。裕德龄姐妹二人自小在欧洲长大，从来没有进过皇宫，做梦都想看一下宫廷内是什么样子的，一听说明天就可以进宫了，心里是又激动又紧张。
首先要考虑的第一件事，就是穿什么衣服去觐见太后，因为刚从欧洲回来，还没来得及做旗装，她们决定穿西洋衣服，妹妹裕容龄穿浅蓝色的鹅绒外褂，姐姐裕德龄穿红色的鹅绒外褂。
盛装打扮的姐妹二人，坐着轿子从京城的路上经过，行人看到后都议论纷纷：
“如此派头十足的贵妇，一定是到宫里去当皇后的。”
裕德龄姐妹听了路人的议论，不禁觉得好笑，二人第一次进宫，所见牌楼建筑华丽精美，眼见事物处处新奇，不亚于第一次进荣国府的林黛玉。到了宫里，就有两个大太监带着十几个小太监前来，恭恭敬敬地迎接。
面见太后之前，宫女担心她们不能跟慈禧太后正常交流，还特意询问她们是否会说汉语，裕德龄回答道：“我们本来就是中国人，虽然会说好几个国家的语言，但中文自然也是从小就很熟悉的。”
母女三人先是见了光绪的皇后，之后才见到了慈禧太后：
“她的头上戴着玉凤凰，衣服外面有一个用明珠织成的披肩，珠子的形状精圆，和黄鸟之卵一般大，色泽亮丽，一共有三千五百粒。”
光是一个披肩，就用了三千五百颗晶莹圆润的明珠，清朝实际掌权者慈禧太后的华贵奢靡可见一斑，即便是从小就见过世面的裕德龄，也不得不感叹眼前这幅景象此生都未曾见过。
裕德龄眼里的慈禧最贵无比，然而慈禧太后的眼里，穿着西洋装的姐妹二人也是鹤立鸡群、艳丽绝伦，她对裕庚的妻子赞叹说：
“裕太太，你是用什么方法把女儿养育得这么好的，你们久居异邦，说的语言又和我们并无区别，真是神奇，而且她们怎么能长得如此美丽呢？”
慈禧太后牵着裕德龄的手，仔细端详她的面容，还笑着亲了她的两颊，喜爱之情溢于言表。之后，17岁的裕德龄就和妹妹裕容龄一起，被慈禧太后召进宫做了随侍左右的“御前女官”。
擅长跳舞的裕容龄专门给慈禧表演各国舞蹈，精通八国语言的裕德龄则负责慈禧的翻译工作，当时正值列强入侵，在慈禧和西方使节的夫人们交往时，都由裕德龄担任翻译。
宫廷生活如履薄冰，为拒婚以父亲生病为由设计离开
裕德龄正值十七岁的青春芳华，慈禧太后非常喜欢她天真无知的少女模样，但在这幅少女的外表下，裕德龄其实是一个在社交上非常老练的人，她善于察言观色，因此才能在如履薄冰的宫廷生活中游刃有余。
慈禧太后给裕德龄的感觉，有时候威严得让她诚惶诚恐，有时候又和蔼可亲得让她觉得充满了孩子气。而第一次见到光绪皇帝时，观察细致的裕德龄就看出来了他那强颜欢笑中，满含着忧伤的神色。
慈禧太后接见姐妹二人之时，是一幅高高在上的尊贵样貌，而光绪皇帝在和裕德龄握手的时候，却显的忸怩犹豫、局促不安，虽然他长得英姿挺拔，却没有真正掌权者慈禧太后的自信，更没有帝王的霸气。
在宫廷中行走的裕德龄深知伴君如伴虎的道理，聪慧伶俐的她经常向别人打探慈禧的爱好，也很会讨慈禧太后的喜欢。
慈禧太后作为清朝的最高统治者，很有审美眼光，活的也很是精致，床上的铺着六种颜色的被子，洗脸的香水就有十多种。慈禧太后天性喜欢打扮，也喜欢看裕德龄这样打扮美丽的少女。
除了残酷无情的一面，在裕德龄的眼里，慈禧也有很小孩子气的一面，太监有什么地方伺候的不合心意，慈禧就会喋喋不休地数落他们。有一次，太监正在伺候慈禧太后正在梳洗，裕德龄站在一旁，慈禧太后便对她说：
“我都这么老了，还如此精细地梳洗打扮，你看到是不是觉得很可笑？”
慈禧太后的这番话真是让人很难回答，裕德龄的回答彰显出了她的高情商，她对慈禧太后说，她的姿态依然和少女一样美，自己虽然年轻，但绝对不敢和太后相比较。
裕德龄深知慈禧喜欢听别人说阿谀奉承的言辞，裕德龄如此夸她，意思就是自己虽然年少，但只是萤烛之光，绝对不敢和太后的日月之辉相提并论，一句话说得慈禧喜笑颜开，很是受用。
慈禧太后像男人一样掌控权力，也希望自己是一个男人，光绪皇帝给慈禧请安，说的不是“太后吉祥”，而是“亲爷爷吉祥！”从光绪以下，都是以父称慈禧。大臣的奏章，都是慈禧先看过之后，再给光绪帝看。
对朝堂好奇的裕德龄，借由侍从慈禧左右的便利，上朝时就悄悄地躲在屏风后的角落里偷看，大臣有事汇报都是呈给慈禧，由太后定夺，但慈禧也会走过场地询问一下光绪皇帝的意见：“这样做合适吗？”光绪皇帝只好唯唯诺诺地回答了一个字：“是”。
因慈禧想将裕德龄许配给自己的亲信——内务府大臣荣禄的儿子巴龙，裕德龄不能违抗太后之命，但又不想嫁给自己不喜欢的男人，于是想到了一个金蝉脱壳之计。
裕德龄的父亲裕庚从回国后就一直疾病缠身，两个女儿因为不能违抗命令进宫服侍太后，一直不能在父亲身边照顾。
1905年，父亲裕庚病重，裕德龄向慈禧申请出宫去上海探望父亲得到了批准，当年12月，裕庚去世，裕德龄又以守孝百日为由继续留在上海，此后就再也没有回过皇宫。时间一拖再拖，终于将这桩慈禧太后御赐的婚事拖没了。
裕德龄是亲身经历过宫廷生活的人，她刚开始进入皇宫，非常受慈禧太后的喜爱，不仅是慈禧的翻译，也是她画画的人体模特，还是光绪皇帝的英文老师，但是受过了西方教育的裕德龄，却比其他人更明白宫廷生活的阴森冷酷和权力巅峰处的“高处不胜寒”，因此早早地借着父亲生病的理由离开了皇宫，从此再也没有回去。
1930年，德龄公主曾发表过一场著名的英语演讲，流利的口语、正宗的发音，至今听来，仍然艳惊四座，在演讲中，她发表了自己对世界形势的独到见解：
“当今世界正在经历着人类所见过的最重要的调整时期。而真正想要废除战争的愿望正慢慢的呈现。在地球的和平上，就与人为善而言，只能通过国与国之间的相互理解和尊重来实现。”
父亲离世后，裕德龄和美国驻沪领事馆的副领事撤迪厄斯·怀特相识并相爱，1907年两个人在上海举行了婚礼，之后裕德龄便和丈夫一起移居到了美国生活。
根据自己的亲身经历，裕德龄写下了多部关于清朝宫廷的纪实作品，一经出版就非常受欢迎，也让“德龄公主”这个名字在海外闻名一时。除了写作，裕德龄还在美国加州大学的伯克利分校教授中文。
一九四四年，旅居海外多年的裕德龄已经是五十八岁的高龄，一次外出时不幸在交通事故中离世。