夹在两位明君之间的庸主，朱祁镇是个好人，却不是个好皇帝
朱祁镇排在明朝皇帝当中的第六位。他的父亲，就是明朝“仁宣之治”的开创者，明宣宗朱瞻基。朱瞻基励精图治，兢兢业业，是明朝不可多得的一位圣君。在他的治理下，明朝国力蒸蒸日上，民生富足，经济强盛。然而，明宣宗治国有方，却没有把时间放在自己的家事上面，再加上即位时间短暂，只有两个儿子，一个是朱祁镇，还有一个弟弟朱祁珏。朱瞻基驾崩之后，十四岁的长子朱祁镇顺理成章继承王位，没想到，这个儿子竟然不是一个当皇帝的料。
朱祁镇因为不满朝中大臣对自己的规劝，宠信阉宦王振，王振得到皇帝的宠爱，在朝中飞扬跋扈，树立亲信，多年来，他欺上瞒下，败坏朝纲，原来在他父亲手上政治清明的大明王朝变得乌烟瘴气。更加过分的是，王振竟然怂恿朱祁镇御驾亲征，跑到土木堡和当时的蒙古部落首领也先作战。
一个完全不懂得任何军事知识的宦官和一个终日躲在宫殿里的皇帝带着大明数万精锐，贸然应战，结果全军覆没，连皇上也被蒙人俘虏。一时间，朝野动荡，臣子大乱。也先的部队押着这个天价的人质直逼北京城，眼看着明朝将陷入空前的灾难当中。
天不亡明，朝堂上于谦挺身而出，他一方面扶持新君也就是朱祁镇的弟弟朱祁珏为帝，稳定朝局，一边召集军队，死守北京城。而逃回来的乱臣王振及其党徒也被义愤填膺的大臣当庭打死，就这样，于谦领兵保住了北京，守住了国家，也赶走了也先。大明重新开张，在朱祁珏的统治和于谦等人的治理下，明朝重新步入正轨。
然而，身处蒙元的朱祁镇此时就显得非常尴尬了。也先兵败，大明也改换了主人，此时手里捏着的这个前任皇帝转眼之间就成了一堆破烂。朱祁镇就像是一个跌惨的股票，毫无价值却又难以丢弃。故而朱祁镇当俘虏的待遇也就十分凄惨。
然而，史料记载，朱祁镇待人谦恭有礼，往往肝胆相照，无论是从大明带过去的贴身心腹，对他忠心耿耿，就连监视他的蒙古将军，也先的弟弟，也和他成为了好朋友。大家对朱祁镇的评价都是：这是一个不折不扣的好人。也先多次想要杀掉朱祁镇，也是其弟尽力保下，并多次提出将其送还大明。
但是，此时大明王朝的实际统治者，曾经情同手足的弟弟朱祁珏却不愿意让哥哥归国了。皇帝的宝座和至高无上的权力让原本单纯的弟弟变得疯狂。但抵不住一帮老臣的恳求与期盼，一年之后，明朝与也先达成协议，朱祁镇回国。但是，回到紫禁城的朱祁镇得到的并不是皇帝的龙椅，而是南宫的一处偏僻，凄清，无人问津的小屋，这是继续囚禁他的地方，他要在这里呆上七年的软禁生活。
作为一个皇帝，一生执政十年有八年时间都是在当囚徒，这是多么屈辱的事情。然而，奇迹还是发生了，他和一帮大臣联合，发动夺门之变，把政权从弟弟的手里夺了过来。然而，历史证明，他是一个好人，却不是一个好皇帝。重新登上皇位的朱祁镇杀掉了曾经誓死保卫北京的于谦等忠臣，帮助他“夺门”成功的人又变成了一帮小人和权臣，继续祸乱着国家。
朱祁镇没过多久就去世了，他还是给大明留下了烂摊子。他的儿子即位之后，也因为孱弱，不理朝政，使得朝局混乱，后宫专权。这一系列的乱象直到他的孙子朱祐樘才得以终结。朱祐樘即位之后，他看透了江山被父辈挥霍糟践，立志习明君之道，让大明重新灿烂。他任用贤才，整顿吏治，发展经济，这才让明朝继续繁荣起来。