武则天在内政方面的举措差强人意，在对外战争中却不断失利
不过，要说她是极优秀的皇帝，似乎还没到那个份上，要说十分糟糕也不至于，毕竟也是“政启开元治宏贞观”。
任用贤能与酷吏
武则天善用人，这个是很多后世的人所给予的评价。但是，在这方面有所矛盾。
对于有才能的人，武则天从来都不会吝啬欣赏和提拔。
她先是改良了原有的科举制度，将每年平均的录取人数增多。后来，又创立了殿试和武举制度。
武则天长安二年（702年），她做了一项空前绝后的举动，那就是规定设立“武举”。
武举的内容总共包含七项：射靶，骑马，步射，身高相貌，言论，举重等。虽然武举人当时的地位仍然低于文举人，但是，这个倒是开创全民健身和全民强身健体的先河。
当时武举并没有能培养出将军和军事人才，而且针对的范围比较小，武举规定只针对六品以下的官员，并且商人后代、平民子弟不得参与，可以说主要是从勋贵家庭和低级官员里寻找文武全才的人。但是这个理念在当时是非常先进的，培养出的文职官员也比较全面，可以保证朝廷的人才身体健康强壮，才能在当政之时有所作为，这也为后来的“开元盛世”奠定了基础。
科举示意图
其中最令人赞赏的，就是不论是什么出身的人，只要有才华，都可以通过科举而被提拔。
武则天此举，一方面的确提拔了不少人才，比如狄仁杰、姚崇、宋璟等人。但另一方面，也造成了朝堂上有许多滥竽充数的人，他们的存在只是为了笼络地方势力。
按《通典·选举》所记：“天后颇涉文史，好雕虫之艺。天后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风。”
此外，武则天在位的时候，任用酷吏来巩固自己的政权。虽然受到惩罚的人当中有一些是不称职之人，但也包括了李氏后裔。
武曌
司马光对武则天用人的才能做出了一番评价。按《资治通鉴》记载：“太后虽滥以禄位收天下人心，然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛。挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之用。”
在举贤这一方面，武则天还是有所贡献的，最起码重挫了长久以来的门阀制度，让有才之人不再因为出身的局限性而没法发展抱负。
经济发展
武则天执政以后，到她退位的那一年，经济是属于长足发展的。可以从人口和粮食存储情况来看。
按《唐会要》记载：“户口数永徽三年七月。户部尚书高履行奏。计户三百八十万。”“神龙元年十一月二十五日。户部尚书苏瑰奏。计户六百一十五万六千一百四十一。”历时五十三年，可以看到户数已经涨了近一倍。
至于粮食方面，洛阳县尉杨齐哲在长安四年向武则天上书，曾经提及当时的粮食储备情况。
按《唐会要》所记：“神都帑藏储粟。积年充实。”
而在1971年被发掘出来的含嘉仓遗址，让人们对唐朝粮食的充实程度有了更形象地理解。
含嘉仓
据报道称，含嘉仓储粮的主要时段是在唐高宗、武则天和唐玄宗时期。
被挖掘出来的粮窖有287座，而考古工作者预估这些粮窖按照连接情况应该原有400余座，能够储备约580余万石的粮食。
相信这些粮食里面，有部分也是武则天的功劳。
武则天一再下令“劝课农桑”，让地方官吏要多注意发展农业生产。
对于封建社会来说，农业人口的增加和耕田数量的增加，是最重要的一项工作。
对于初唐时期来说，虽然经过了贞观年间的休养生息，但中原地区经过了隋朝末年的混乱，不是那么容易恢复的。所以武则天时期仍然在注意发展生产，将田地数量的发展、人口的增长与官员的升迁惩罚状况联系在一起。同时，对失地的农民也采取了比较宽容的政策。
初唐的农业发展主要还体现在生产工具的改进上面。曲辕犁出现，让农民能有更高的耕田效率。同时灌溉工具也有了长足的进步，轱辘、翻车被普遍使用，还出现了全新的灌溉工具水车、筒车等等。整体的水利设施也有了发展。
陶瓷
武则天时期的手工业分为官营手工业和私营手工业。主要类型以纺织业、陶瓷业和矿冶业为主。
无论是纺织业、陶瓷业和矿冶业都比前朝有了较大的发展，纺织品发展出了各种不同的类型，包括丝、绢、绫等等，棉织品也开始出现。陶瓷业更有唐三彩流传于世。
武则天时期，几乎所有的城市都是以政治性为主，但商业性也在政治性的城市当中不断发展。
以长安为例，长安既是当时的政治中心，也是当时的商业中心。
长安城内有一百零八坊和东西两市，东市“市内货财二百二十行，四面立邸，私房珍奇皆所积集。”
武则天时期的交通已经相当发达，有陆路交通和水路交通两种。陆路交通以长安为中心，东至宋城（河南商丘）、汴梁（河南开封）、山东半岛，西至岐州（陕西凤翔），西北至凉州，北至范阳（北京）等等。几乎可以说交通动脉连接了整个中国。
同时路上丝绸之路，沿着河西走廊，通往中亚、西亚、南亚和欧洲。海上丝绸之路连接东南亚、印度、波斯。
军事战争
不得不承认，武则天在刚称帝的时候，为了牢牢握住手上的政权，残杀了许多不该杀的人。
这些被杀的人，也包括了一些守卫大唐疆土的将士，比如王方翼、黑齿常之、程务挺等……
王方翼对抗西突厥有功；黑齿常之擅长用兵，曾让吐蕃人不敢进犯唐朝边境；程务挺同样是名猛将，威震突厥。
这些将士都被武则天所杀，造成唐朝对边境的防御力越来越弱，在很多场战争连连失利。
之后的突厥复国、吐蕃多次来犯、契丹祸乱、丢失安西和安北等，武则天的失误算是其中一个导因。
大唐军队的战力在这段时期，可以说是再也不复从前了。幸而后来政局渐渐稳定，边疆的问题得到了改善。武则天在这一方面的表现，只能说差强人意。而原因可能是因为当时武则天忙着内斗，巩固政权而分身无暇吧。
战事的失利也影响到了内政，《旧唐书》记载：“近缘军机，调发伤重，家道悉破，或至逃亡，剔屋卖田，人不为售，内顾生计，四壁皆空。重以官典侵渔，因事而起，取其髓脑，曾无心愧。州县役使，十倍军机。枷杖之下，痛切肌肤。愁苦之地，不乐其生也。”《新唐书》说：“加以武后之乱，纪纲大坏，民不胜其毒。自高宗已后，岁益增多，而功利繁兴，民亦罹其弊矣。”韦嗣立上疏： “今天下户口，亡逃过半，租调既减，国用不足。理人之急，尤切于兹。故知务学之源，岂唯润身进德而已？将以诲人利国，可不务之哉！”“今陛下仓库之内，比稍空竭，寻常用度，不支一年。倘有水旱，人须赈给，征发时动，兵要资装，则将何以备之？其缘仓库不实，妨于政化者，触类而是。”
社会风气极度开放，女子地位提升
古代社会女子是男人的附属品，大丈夫三妻四妾实属平常不过了，甚至我们可以看到很多历史传记里，女子连名字都没有，只能以丈夫的姓氏称呼自己。而到了武周时期，女子不仅袒胸露乳，打马球，参加运动，而且从武周开始，很多皇室的公主，皇后都想亲自处理国政屡屡发生“女性称帝”的事件，虽然只有武则天成功，后面的好多都没有成功，但是证明当时的女子已经非常有自己的独立的价值和属性，以及想要在军国大事上又一番自己的作为。
武曌
武则天秉承的是“贞观遗风”，唐太宗时期这种女子地位上升的现象已经初露端倪。
贞观年间，李世民觉得宰相房玄龄平时公务劳苦，赏赐了他一个宫女，聊以给他遣怀。但是房玄龄的妻子卢氏一听，大发雷霆，表示有宫女就没她，房玄龄也无可奈何，李世民派专人去做思想工作，卢氏就是油盐不进，后来李世民生气了，赐给卢氏一杯毒酒，卢氏面对皇帝天威，依然毫不让步，拿起酒来，一饮而尽，后来发现竟只是一壶醋，李世民被他搞得苦笑不得，只好作罢。“梁公夫人至妒，太宗将赐公美人，屡辞不受。帝乃令皇后召夫人，告以媵妾之流，今有常制，且司空年暮，帝欲有所优诏之意。夫人执心不迥。帝乃令谓之曰：‘若宁不妒而生，宁妒而死？’曰：‘妾宁妒而死。’乃遣酌卮酒与之，曰：‘若然，可饮此鸩。’一举便尽，无所留难。帝曰：‘我尚畏见，何况于玄龄！’”
到了武则天称帝以后，这种风气更加成熟。从唐代出土的各类文物、绘画可以看出当时的女子生活非常丰富，并且对于感情、事业以及自身价值都有着非常高的觉悟。
作为唯一一个被中国正史记载的正统女皇帝（有国号，不是自称的那种，也不是犹如皇帝的那种），武则天的表现一直都被人拿来评比。
武曌
有人说她杀人如麻，有人说她顺应民意，有人说她颠覆传统。国家在武则天统治之下，有得有失，也不是只言片语可以说得完的。
武则天作为初唐时期的政治家，执政五十年，她上承贞观之治，下启开元盛世，在她的执政期间，整个唐朝在经济、农业、商业等各个方面都不断发展，可在对外方面却屡战屡败，甚至影响到了内政，这就是其一大不足。具体的功过，还是让那块无字碑去评说吧。