从四个方面分析关羽不肯义释于禁的原因，就会发现一个有趣的真相
曹操叹息：“我认识于禁三十多年了，没想到他在为难之时气节还不如庞德，没想到于禁这个浓眉大眼的家伙也当了叛徒！”曹操的叹息有没有道理咱们且不去管他，襄樊之战水淹七军之后关羽的态度很是耐人寻味：对叩首乞降的于禁不屑一顾，却对宁死不屈的庞德好言相劝，难道关羽是个贱骨头爱听别人痛骂吗？是于禁的利用价值不如庞德吗？熟读三国史料的读者都知道，“蜀中名将唯羽”，关羽的胸襟气魄和战略眼光，在刘备手下那是数一数二的，又怎么会犯如此低级的错误——不但没有很好地利用于禁投降打击曹魏士气，也没有把于禁送到成都献俘于刘备，难道是不想要功劳和赏赐吗？这件事我们要从四个方面来分析，分析之后我们就会发现一个很有趣的真相，并且得出一个结论：关羽为之所以不肯义释于禁也不肯把他送给刘备？原因其实很简单——于禁降关和关羽降曹根本就不是一回事儿。
首先我们来从第一个方面看于禁投降这件事，那就是在后汉三国年间，投降是不是一件很可耻的事情。在这方面我们得到的答案是否定的：曹魏五子良将中，张郃是从袁绍阵营投降的，徐晃是从车骑将军杨奉阵营投降的，张辽是从吕布阵营投降的，就连于禁在襄樊之战的副手庞德，也是曹操从张鲁手里抢来的。至于关羽关云长，那就不用说了，投降曹操后斩颜良诛文丑，差点坑死正在袁绍军中寄居的刘备。但是张郃投降了，被誉为“韩信归汉”，徐晃投降，是“弃暗投明”，张辽投降，被写成大义凛然，至于关羽还是不说的好，因为那是千古忠义典范。
这样我们就能看得出来，在后汉三国时期，文臣武将换阵营，就等于在一家总公司下属的子公司之间调动岗位——反正怎么换主公，名义上也都是大汉臣子。所以在那个时候投降并不是一件不光彩的事情，我们细看一下三国名将，半数以上都有过跳槽的经历，这其中就包括刘备手下的马超、赵云、黄忠、魏延、姜维、法正。这些人降得，于禁也降得，并不能因为于禁战败缴械就说于禁人品低下。
既然在后汉三国时期投降不是什么耻辱，那么为什么偏偏于禁要被人耻笑呢？这就是咱们要说的第二个方面：于禁投降的方式。我们知道关羽当年投降之后，就开始给曹操效力，这是一种很彻底的归降。而再来看于禁投降，咱们要按照正史记载而不能看《三国演义》，正史中的记载分别是“建安二十四年，太祖在长安，使曹仁讨关羽於樊，又遣禁助仁。秋，大霖雨，汉水溢，平地水数丈，禁等七军皆没。禁与诸将登高望水，无所回避，羽乘大船就攻禁等，禁遂降。”“八月，汉水溢，灌禁军，军没，羽获禁，遂围仁。”“禁所督七军皆没，禁降羽，羽又斩将军庞德。”在字面上看来，于禁之降跟关羽之嫌的情况极其相似，但是关羽被曹操任命为偏将军，后来还被封为汉寿亭侯。而于禁投降后却被关羽关进了监狱，既没有“解衣推食”款待老战友，更没有让他跟自己一起并肩战斗（参见张飞义释严颜）。这时候我们就可以得出一个结论：于禁的投降，严格意义上来说，只是缴械，而不是投靠，或者说是降而不投。也就是说于禁只肯当战俘而不肯当叛徒，对于这样的人，是杀也杀不得，用也用不成，所以只能被当作反面典型来耻笑：于禁两面不是人。
这时候我们就要分析第三个方面来分析了：关羽为啥不把不肯为自己所用的于禁送到刘备那里或者干脆释放？其实这时候关羽也很为难：私放敌将那是不可能的，虽然汉末三国争锋跟战国七雄争霸如出一辙，但关羽不是晋襄公，是没有权利释放孟明视和西乞术、白乙丙的。那么不肯为自己所用的于禁就只有另一条路可以走了，那就是被关羽送到成都交由刘备处理。按照当时的情况来分析，如果于禁还是拒绝为蜀汉效力，那么刘备一定会把他杀掉，这可能也不是关羽愿意看到的。所以我们似乎可以看出关羽的苦心：前方战事吃紧，我没有时间跟于禁详谈，只好先关起来磨掉他的锐气，思想工作慢慢做，总有一天于禁会想通了而真心投靠的。只可惜关羽丢了荆州，也没来得及放掉于禁。
最后我们就要看第四个方面的问题了：既然大家都可以投降投靠并为新主公效力，为什么于禁不把握住这次机会呢？这时候我们就要来看看于禁的年龄了：于禁原本是鲍信的部将，东汉初平三年（192年）鲍信为救曹操而死，于禁划归曹操部下，襄樊失利是在建安二十四年，也就是219年，于禁已经在战场上至少搏杀了三十年，年纪应该五六十岁了（两年后须发皆白而死），在许昌还有一大堆老婆孩子孙子孙女，如果他投降之后替关羽冲锋陷阵，那么马腾全家就是前车之鉴。所以于禁不可能也不敢完全彻底地投降，并且死心塌地地为新主公效力。这个新主公不管是关羽还是刘备，都是于禁不可接受的：我已时日无多，可不能因为改换门庭而招致灭门之祸。
通过上面四个方面的分析，我们可以得出一个结论：于禁只是缴械认输，而不是战场起义或者投诚，他给自己的定位是战俘而非叛徒。所以于禁一家在许昌活得好好的，于禁的儿子于圭后来还继承了益寿亭侯的爵位。这时候我们就会发现一个有趣的真相：关羽关押于禁，实际是他重情重义的一种表现，不用不放也不献俘，恰恰是对于禁及其家人的一种保护……