赤壁之战中曹操二十万大军，为什么会败于不到两万的孙刘联军？
赤壁之战，就是一场遭遇战。
其影响止于三分荆州，而三分天下则是以后的事情，跟赤壁之战没啥关系。
三分荆州，曹操吃亏了吗？
赤壁之战前，曹操即将拿下整个荆州，刘备和孙权的势力龟缩在江夏郡。赤壁之战后，曹操只剩下荆州北部、刘备拿下了荆州南部、孙权拿下了荆州中部和东部。
看着是曹操吃亏了。但放大尺度看，曹操真没吃亏。
公元208年年初，荆州跟曹操的关系，只限于半个南阳。而公元208年以后，曹操把江北荆州，特别是重镇襄阳，给拿下来了。
怎么算这笔账，你也不能说曹孟德吃亏了。吃亏的买卖，这家伙就没干过。
至于刘备拿下的荆南四郡，看着数量多、地盘大，但地僻人寡，真心没有多大意义。
如果荆南四郡足以称霸，刘备也不会舔着脸跟孙权借荆州了。原因就是守在荆南四郡，刘备就跟岭南酋长没啥区别。
刘备借荆州，主要是借孙权控制的南郡，具体就是江陵。只有到了荆州的核心地区，刘备才可能在乱世诸侯中占有一席之地。
所以，赤壁之战，你必须换个角度来看。这个角度就是曹操、刘备和孙权把刘表的荆州给分了。
最大受益有两个，因为曹操和孙权平分秋色。
曹操打通了南襄隘道，把重镇襄阳给占了。于是，南北向看，曹操进可攻、退可守。但是，后来曹操没啥机会进可攻，只能是退可守。想一想，如果没有襄阳，关羽北伐就不会有襄樊之战，一下就能干到南阳，然后刘备集团就算入主中原了。
孙权联通了江东和荆州，把江夏、南郡的江陵给占了。于是，东西向看，孙权也是进可攻、退可守。但你别指望孙权进可攻，主要是退可守。因为别人再想顺江而下，就得问一问荆州吴军答不答应。
偷袭了荆南四郡的刘备，真不能说占了多大便宜。
但这种事不能横向比，跟曹操和孙权比，肯定没法比，刘备真心亏死了。而跟自己比呢？赤壁之战前，刘备差一点儿就被曹操灭了，曹操南征首先干荆州、其次干刘备。再往前看，就是刘表活着的时候，刘备都不能算是主公，顶着大汉皇叔的头衔，就是刘表的一介谋臣。而占据荆南四郡之后，刘备也算是一个连郡诸侯了。只不过位置是在太偏，中原就是打开了锅，也跟他留别没关系。
所以，赤壁之战，就是曹操、孙权和刘备三个人把刘表的荆州给分了。大家分赃的过程中，打了一架，就是赤壁之战。至于原因，可以这么看：
一是老军阀曹操，胃口太大、下手太快，非要把荆州全部拿下。
二是小军阀孙权，初生牛犊不怕虎；老江湖刘备，乱中取利。
三是一个全要拿、两个不答应，于是战争就成了矛盾不可调和产物。
为什么不是曹操要统一天下遭遇了失败呢？
看时间就行了。
扫荡河北和乌桓之后，曹操还师邺城。这时候，曹操就是名副其实的最强诸侯。所以，他肯定想着怎么统一天下。
而统一天下的主要障碍就是南边的刘表集团和孙权集团。这两个人的实力太强。荆州九郡，基本上都砸刘表手中而且物阜民丰；江东六郡，基本上就没怎么打仗，有的是粮食。所以，大概率只能用战争方式搞定。
至于关西的马超、韩遂集团，还有四川的刘璋集团、汉中的张鲁集团，如果政治手段能搞定，那就政治手段搞定，可参照宛城张绣；如果政治手段搞不定，那就战争手段搞定，可参照枭雄刘备。
所以，曹操一定要南征，只是时间早晚的问题。于是，开始在邺城挖玄武池编练水军了，同时派遣张辽、于禁、乐进驻兵许都以南。而这是什么时间？是公元208年正月。
那曹操需要筹备多少时间才能南征呢？
比照晋灭东吴之战，西晋屯田就搞了三十二年，熬死了邓艾、羊祜两任名将。如果说中间还要灭蜀，所以这个时间不能算。那灭蜀之后呢？王在四川造船，又造了7年。西晋也不做保密工作，造船的废料木屑直接顺江而下，全都漂到了东吴。
你可以说司马家族太菜，完全没法跟雄主曹操相提并论。但是，你觉得曹操又是造船又是练兵，得需要多少时间？
古代训练一个弩骑兵的周期是三年时间，你从无到有的组建一支水军，怎么也得照着三年努力吧。
但是，公元208年7月，曹操这家伙突然抽风了。水军不练了、战船不造了，甚至步兵都不想带了，疯了似地往荆州冲。
曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里。
曹操这是要干啥？
因为形势有变，刘表死了。这就是突然到来的巨大利好，曹操这个老江湖必须要抓住，而且想也不想、马上行动。
跟曹操这个老江湖比，孙权、周瑜和鲁肃这伙人的水准简直已经跌破智商下线。为什么这么说？
刘表死了，孙权集团也觉得是个机会。然后呢？然后大家就一起分析来分析去。是机会就要抓住，抓住机会就要行动，孙权集团是个什么行动？能打仗的周瑜还在番阳不知道干什么，不能打仗的鲁肃却还先礼后兵出使荆州了。美其名曰吊孝，顺带搞联盟。这就是黄鼠狼给鸡拜年，曹操要是不来，你们吊完孝就得搞侵略。然后，你再看曹操是个什么雷霆手段：
权即遣肃行。到夏口，闻操已向荆州，晨夜兼道，比至南郡，而琮已降，备南走，肃径迎之，与备会于当阳长坂。
鲁肃刚到夏口，曹操就带着军队杀向荆州了；等到了南郡，刘琮跟荆州士族已经投降曹操了，而刘备也南下跑路了。
要不是鲁肃在当阳把刘备给堵住了，就没啥孙刘联盟了，赤壁之战就孙权一家自己打吧。
事情已经发展到了这种程度，孙权集团就只能赶紧亡羊补牢了。孙权准备补什么窟窿？根本就不是防着曹操顺流而下打江东，而是刘表刚死、荆州无主，自己啥好处也没捞着。于是，这时候就得赶紧带着兵去拼命，死活也得从荆州身上撕下一两个郡。
那么，怎么解释曹操给孙权的招降书信呢？
近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。
也就张昭这种投降派，相信曹操“治水军八十万众”。只要脑子正常的人，都不会相信曹操能带八十万大军，更不相信还是八十万水军。张昭这种人傻吗？一点儿都不傻。这就要梳理一下东汉乱世的底层逻辑了。
东汉末年，军阀混战，但军阀的底层是豪族。军阀只是地方豪族的代理人，真正的股东是地方豪族。所以，刘表一死，荆州豪族就得重新换个代理人。但这时候已经不是大小诸侯混战了，明显一家独大，这一家就是曹操。所以，荆州豪族想也不想，让谁当都一样，为啥不让曹孟德当，而且人家快马加鞭地跑到了家门口。而且，曹操手里面还捏着天子呢，你都不能说荆州豪族太怂了，所以投靠曹操；你只能说这伙人是归顺朝廷，投靠了汉献帝。所以，曹操完全有信心靠政治手段把刘璋、马超、韩遂这伙人全给解决掉。荆州豪族不仅这么想而且这么做，那江东豪族呢？难道还不允许这伙人想一想吗？
曹操根本没有八十万大军，这时候发来这么一封信，这不是挑衅吗？
这不是挑衅，这是恐吓。也不是恐吓孙权这伙人赶紧投降、归顺朝廷，而是恐吓孙权说：荆州就是我曹孟德的了，你别插手；刘备我就是要打，你别添乱。否则，我八十万水军顺流而下，追到你家门口揍你。
让孙权不要染指荆州，才是这封恐吓信的目的。曹操这个老江湖，搞军事是一把好手，搞政治更是一把好手。就一封信，差点儿把孙权集团吓没半条命。如果历史就这样发展下去，那曹操肯定独吞荆州了。刘备手中的两万荆州军根本扛不住曹操的十几万军队。而且，荆州的军队，谁会跟着刘备跑到苍梧投靠吴巨。荆州豪族都投降了，这伙人还打什么仗，肯定一哄而散。
孙权也被吓住了。但是，世界是属于年轻人的。年轻人满脑子的中二无极限，根本就不按常理出牌。老年人张昭说，人家曹操太牛，咱们打不过。而年轻人孙权，却说我去打，就没问题。这一年，老江湖曹操53岁、老豪族张昭52岁。而新一代的孙权呢？26岁。东吴主战派就周瑜和鲁肃这两个人，他们多大？周瑜33岁、鲁肃36岁。刘备集团中的诸葛亮多大？27岁。老江湖曹操的一封恐吓信，只能吓住同龄人张昭，但吓不住这些后生晚辈。这时候的刘备呢？47岁。但年龄对刘备已经没有意义，因为曹操肯定是要干死他的。
也许是曹操真没想到，这些小字辈真敢来；也许曹操真是轻敌了，这些小字辈真玩命。周瑜来了，带着三万精锐水军，从长江下游逆流而上，迎着曹操打。你看这个出兵路线，也能明白孙权这伙人就没把曹操当回事。
如果真相信曹操要灭江东，那孙权就应该搞防守，周瑜就不可能逆流而上搞冲锋。非但周瑜来了，孙权也没消停，后续的两万军队带着辎重也杀了过来。所以，孙权集团根本就不是来御敌于国门之外的，就是要到荆州抢地盘。
不是曹操有二十万大军吗？
周瑜给曹操算过账，总共也就十五到十六万军队，而且不是水军，主要是步兵和骑兵。所以，曹操的主力部队根本没法在长江里打，周瑜水军逆流而上，也就不用怕他们。另外，曹操还收编了荆州水军，有七八万人。这伙人能打，而且也没少跟江东打。但刚投了曹操就打仗，他们敢打，曹操也未必敢用。
另外，赤壁之战，主要交手的是曹操的西路军，不超过八万人。孙刘联军呢？刘备、刘琦和关羽的水军，能有两万人。周瑜带了三万人，孙权还有两万后续部队。而且孙权的军队是清一色的水军。所以，在兵力上，孙刘联军根本不怕曹操。而这时候周瑜就没指望刘备的两万军队。
瑜曰：“三万人。”备曰：“恨少。”瑜曰：“此自足用，豫州但观瑜破之。”
周瑜就是来抢地盘的，孙权就是要从荆州撕下一块肉吃。当然，不会想着刘备那两万能发挥什么作用。事实上，刘备的两万人，战场作用有限、偷袭吃肉超绝。周瑜跟曹操死磕，这家伙带着军队就把荆州南四郡给扫荡了。
孙权集团在兵力上不差、在兵种上占优，而远道而来且已强弩之末的曹操，还怎么打？
进，与操遇于赤壁。时操军众已有疾疫，初一交战，操军不利，引次江北。
双方第一次格斗较量，曹操就败下阵来。之后，又突起东南风，于是精锐的周瑜水军立即发动火攻。这种高等级的水战战法，曹操的军队根本就没见识过。然后，火烧连营、战线崩溃，只能赶紧撤退。
但是，曹操就被周瑜打得彻底崩溃了吗？曹军要是真得这么不抗揍，也不会乱世称雄了。
操乃留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还。
江陵、襄阳，这些荆州重镇，还在曹操手中。赤壁之战，就是一场遭遇战，曹操仍旧霸占着荆州的主要重镇。
但曹操的主力的确退了，因为军中爆发疫情，所以不退不行。
时操军兼以饥疫，死者太半。
高密度且远道出征的军队，在古代时常爆发疫情。水土不服，现在就是拉个肚子，但在古代是会死人的。因为现代人际交流已经足够频繁，所以大家体内的细菌已经相差不大。曹操主力退去，所以荆州这地方就只能一分为三了。
这就是赤壁之战。老军阀曹操本想一口吃掉刘表的荆州。但是，中间杀出两个程咬金，一个是孙权、一个是刘备。于是，在赤壁之战，这两个石头崩掉了曹操的门牙。结果，荆州只能一分为三。
历史被掺杂进了各种噪音。我们也只能带着主观偏见、观其脉络。但地基之下还有地基、脉络尽头还有脉络。所以，需要层层推进地寻找符合逻辑的真实，然后才能在这之上俯瞰历史、察其大势。